King of the B-movie was een eretitel die hij maar al te graag mee onderschreef en commercialiseerde. Corman draaide in de jaren 1950 voor American International Pictures de ene na de andere exploitatieprent, als het kon in twee dagen en één nacht. Maar naast tientallen vermakelijke en sensationele genrefilms bevat zijn filmografie meer dan een dozijn cultklassiekers. 

House of Usher, in kleur gedraaid met een aanzienlijk hoger budget, was een grote financiële gok, maar het succes van de film was het begin van één van de grootste multi-film acteur/regisseur samenwerkingen in het horrorgenre: die tussen Corman en Vincent Price. De kleurrijke en barokke beeldenpracht, geslaagde balans van sfeer en vormgeving, en het injecteren van gotische horror met een droefgeestige en existentiële angst maakte van Corman zowaar een “auteur” van de betere B film, zeg maar B+. 

Dit leidde er onder andere toe dat hij in 1967 ook een film voor een grote studio zoals Fox kon maken. The St. Valentine’s Day Massacre is een subversieve en intelligente gangsterfilm die enigszins onterecht vergeten is. De ervaring deed Corman walgen van de ongelofelijke verspilling van tijd en geld die gepaard gaat met typische grote Hollywood productie. Hij vond uiteindelijk meer heil in het oprichten van zijn eigen productiemaatschappij New World Pictures.