Von Stroheim wou aan Greed de densiteit, de omvang en de draagwijdte van een 19e-eeuwse roman geven. MGM volgde hem niet en kortte het tien uur durende werk flink in, maar het blijft een overweldigend epos waarin obsessionele hebzucht een vrouw, haar man en haar vroegere minnaar tot wanhoopsdaden drijft.