Carpenter verruilde horror voor een liefdevolle, voor televisie gedraaide biopic over rocklegende Elvis Presley. Kurt Russell belichaamt The King in een chronologisch relaas van Presleys leven - van zijn bescheiden jeugd tot de triomfantelijke comeback in 1968. Carpenter vermengt muziek en drama tot een nostalgisch eerbetoon dat twee jaar na Presleys dood diens mythe in ere herstelde. Een verborgen parel in Carpenters oeuvre.

Voorafgegaan door een tweetalige inleiding door Dirk Van Extergem (Offscreen Film Festival).

 + INTRO 

Modefotografe Laura Mars krijgt visioenen van moorden door de ogen van een seriemoordenaar. Niemand gelooft haar paranormale gave, behalve een vastberaden rechercheur die haar probeert te beschermen. Deze horrorthriller verbindt de glamoureuze wereld van haute couture met gruwelijke misdaad, inclusief stijlvolle, gewelddadige fotoshoots (bedacht door Helmut Newton). Carpenter schreef mee aan het scenario.

Een bovennatuurlijke mist hult een kuststadje in Californië tijdens zijn honderdjarige jubileum in doodsgevaar: de geesten van onschuldige schipbreukelingen keren terug om bloedig wraak te nemen voor een eeuwenoud verraad. Carpenter bouwt een langzaam toenemende spanning op met minimale middelen: dichtrollende mist, mysterieuze lichtsignalen en onheilspellend klokgelui. Een griezelverhaal dat zonder overmatig bloedvergieten een ijzingwekkende cultklassieker werd.

1997: Manhattan is een afgegrendelde gevangenis. Wanneer de Amerikaanse president daar crasht en gegijzeld wordt, krijgt een veroordeeld lid van de Special Forces een etmaal om hem te redden in ruil voor gratie. Russells iconische ooglapdragende antiheld Snake Plissken, die stoere oneliners debiteert, stut deze donkere, futuristische actiefilm vol cynische humor. Ook opvallend: het vervallen New York-decor en de dreunende synth-soundtrack.

Vertoning op 12.09 voorafgegaan door een tweetalige inleiding door Dirk Van Extergem (Offscreen Film Festival).

 + INTRO 

The Man with No Name jaagt samen met een premiejager op een doortrapte schurk, een verstandshuwelijk dat door vele stormen geteisterd wordt. Met zijn kenmerkende stijl (indringende close-ups, veel stiltes, de muziek van Morricone) verheft Leone een dun verhaaltje tot visuele poëzie. Eastwoods The Man with No Name was een directe inspiratie voor Snake Plissken, de antiheld uit Escape from New York en Escape from L.A..

Op een afgelegen basis op Antarctica stuit een onderzoeksteam op een buitenaards wezen dat elke levensvorm perfect kan nabootsen. Al snel regeert paranoia - niemand weet wie mens is en wie The Thing. Deze claustrofobische horrorfilm blinkt uit in baanbrekende special effects (de groteske transformaties zijn legendarisch) en een intens, nihilistisch sfeertje. Indertijd onbegrepen wegens zijn grimheid en gore, wordt The Thing nu erkend als een van de engste horrorfilms aller tijden.

Vertoning op 18.09 voorafgegaan door een presentatie in het Engels door Anne Bilson (Offscreen Film Festival, auteur BFI Film Classics: The Thing).

 + INTRO 

Een ruimteschip stort neer aan de Noordpool en de inzittende, een plantaardig wezen, zaait paniek in het nabijgelegen onderzoeksstation. Klassieke scifi-horrorfantasie uit de jaren 1950. Hoewel Nyby officieel de regisseur is, had ook Howard Hawks een dikke vinger in de pap.

Een gehavende rode Plymouth Fury uit 1958 blijkt een moordlustige eigen wil te hebben. Buitenbeentje Arnie raakt bezeten door zijn wagen Christine, die zichzelf herstelt en dodelijk afrekent met iedereen die tussen hen in komt. Carpenter verfilmde Stephen Kings roman als een unieke mix van puberdrama en bovennatuurlijke horror, met een ironische jaren vijftig rock-’n-roll-soundtrack als contrast. Een stijlvolle griezelfabel over obsessie en wraak (op wielen).

Een vreedzame alien crasht op aarde en neemt de gedaante aan van de overleden echtgenoot van Jenny. Samen ondernemen ze een roadtrip naar een rendez-vous met zijn moederschip, achtervolgd door overheidsinstanties. Onderweg leert de nieuwsgierige Starman over menselijke liefde, humor en opoffering. Carpenter verraste met deze warme sciencefictionromance vol emotie en hoop.

Een supersnelle futuristische sportwagen - de Black Moon - staat centraal in deze actiethriller waarvoor John Carpenter mee het scenario schreef. Meesterdief Sam Quint verbergt er gestolen data in, tot de wagen wordt gejat. Wat volgt is een ongegeneerde pulp-achtervolging vol stunts: een race tegen de klok om de Black Moon terug te krijgen.

Carpenter zag zijn kans schoon om eindelijk een martialartsfilm te regisseren toen hij ingehuurd werd voor deze actiekomedie met fantasysausje. Wanneer de verloofde van een vriend ontvoerd wordt door een eeuwenoude tovenaar, belandt een truckchauffeur in een onderwereld van San Francisco: tussen kungfu-clans en magische demonen. Carpenter mengt luchtige humor en Chinese mythologie tot een kleurrijke film die indertijd flopte, maar nu een cultklassieker is.

In een klooster onderzoeken een priester en fysicastudenten een oud cilindervat met groene vloeistof die wellicht de vloeibare belichaming van Satan is. Terwijl de duivel bezit neemt van de aanwezigen, ontvouwt zich een huiveringwekkende strijd tussen wetenschap en een diabolische religie. Deze cerebrale, occulte thriller is een duistere, ambitieuze mix van kwantumfysica en demonische horror, vol onheilspellende scènes.

Voorafgegaan door een tweetalige inleiding door Dirk Van Extergem (Offscreen Film Festival).

 + INTRO 

Een man ontdekt dat de wereld stiekem wordt bestuurd door vermomde aliens die via verborgen boodschappen in reclames de mensheid tot consumptie en gehoorzaamheid aanzetten. Met een speciale zonnebril ontdekt hij de waarheid. Een combinatie van campy jaren tachtig actie en bijtende satire op het kapitalisme. Een cultklassieker die nog altijd verrassend actueel is.

Vertoning op 03.10 voorafgegaan door een tweetalige inleiding door Dirk Van Extergem (Offscreen Film Festival).

 + INTRO 

Een beurshandelaar wordt per ongeluk onzichtbaar en moet op de vlucht voor een ambitieuze CIA-agent die hem wil exploiteren. Mix van thriller en komedie: een onzichtbare man in hilarische én spannende situaties, tot leven gebracht met destijds verbluffende special effects (zwevende voorwerpen, zichtbare regen in een lege vorm). Een frisse, luchtige zijsprong in Carpenters door horror gedomineerde oeuvre.

Voorafgegaan door een presentatie in het Engels door Anne Bilson (Offscreen Film Festival).

 + INTRO 

Verzekeringsinspecteur Trent onderzoekt de verdwijning van horrorschrijver Sutter Cane en reist naar het dorpje Hobb’s End, een plek die nochtans enkel in Canes boeken bestaat. De realiteit begint te vervagen als Trents nachtmerries rechtstreeks uit Canes pagina’s lijken te stromen. Deze metahorrorfilm waarin fictie en werkelijkheid gruwelijk samenvallen, is een verontrustende ode aan H.P. Lovecraft met kosmische horror, groteske wezens en geesteszieke taferelen.

Na een massale black-out in een dorp blijken alle vrouwen op hetzelfde moment zwanger te zijn. De kinderen die geboren worden - met spierwit haar en telepathische krachten - zijn griezelig uniform en bedreigend. Deze in de VS gesitueerde remake van de sixtiesklassieker serveert een beklemmend scenario: ouders die hun onwereldse kroost vrezen. In zijn laatste rol vóór zijn ongeluk vertolkt Christopher Reeve een arts die menselijkheid zoekt in deze kille kinderen.

Vijftien jaar na zijn missie in NY duikt Snake Plissken opnieuw op in een uitzinnig cyberpunkavontuur. In 2013 is Los Angeles door een apocalyptische aardbeving een eilandgevangenis. Snake krijgt tien uur om een allesvernietigend wapen terug te halen, zo niet sterft hij aan een virus. Deze campy, vrolijk anarchistische sequel overtreft zijn voorganger in zelfparodie en absurde actie: van surfen op een tsunami tot een dodelijk potje basketbal.

James Woods als een cynische vampierjager die met een ruig team in de woestijn vampierennesten uitroeit in opdracht van het Vaticaan. Wanneer een eeuwenoude meestervampier toeslaat, wordt de jacht persoonlijk. Deze rauwe pulpfilm combineert bovennatuurlijke horror met een ruig westernsfeertje. Brandende levende doden, bloederige gevechten en zwarte humor wisselen elkaar in hoog tempo af, ondersteund door gierende gitaarmuziek.

Mars, 2176: politieofficier Melanie Ballard leidt een missie naar een mijnstadje om een gevangene op te halen, maar treft een ravage aan. Kolonisten zijn bezeten door oude martiaanse geesten en getransformeerd tot moordzuchtige wezens. Ballard en co moeten het opnemen tegen een bloeddorstig geestenleger in deze schietgrage mix van sciencefiction en horror vol rondvliegende cirkelzagen, explosies en een beukende heavy-metalsoundtrack.

Twee afleveringen uit de serie Masters of Horror, waarin grote namen uit de horrorfilmwereld worden uitgenodigd om afleveringen van 55 minuten te regisseren voor televisie. Een anthologie van horrorverhalen in twee seizoenen van 13 afleveringen, waarvan deze twee onder regie van Carpenter.

In 1966 wordt een jonge pyromane opgenomen in een afgelegen psychiatrische inrichting. Wanneer ’s nachts een wraakzuchtige geest opduikt en patiënten een voor een op gruwelijke wijze vermoordt, ontstaat er paniek achter de gesloten deuren. Klassieke spookhuishorror in ziekenhuisgangen: knipperende lichten, enge spiegelbeelden en schrikmomenten in overvloed. Carpenters laatste speelfilm weet de spanning er van begin tot eind in te houden.