Gérard Corbiau was ondersteboven van het autobiografische verhaal L’Année de l’éveil van Charles Juliet, waarin de Franse schrijver vertelt over zijn adolescentie als troepenkind in Aix-en-Provence, terwijl de oorlog woedt in Zuidoost-Azië. Corbiau vindt ook hier het thema van initiatie en van de relatie tussen meester en leerling, dat hij al ontwikkelde in Le Maître de musique, en exploreert de tienerjaren die prachtig beschreven worden door Juliet.