In de jaren 1920 waren Kozintsev en Trauberg in Sovjet-Rusland leidende figuren van de filmgroep FEKS (“Fabriek van de Excentrieke Acteur”) die streefde naar het groteske, het komische en de aantrekkingskracht van populaire kunst. New Babylon gaat over de Commune van Parijs in 1871 en speelt zich af in een grootwarenhuis, waar ook patriottische oorlogsoperettes werden opgevoerd. De eigenaar en klanten vertegenwoordigen de bourgeoisie, terwijl de arbeiders in opstand komen en zich aansluiten bij de gedoemde revolutionaire regering. – K.T.