Vamp. Eindeloos diepe enigmatische blik. Charme als strategie, verschijning als wapen. Een lichaamstaal van de verleiding die zelden verkeerd wordt begrepen en die zowel karikatuur maakt van de 'eeuwige vrouw' als de mythe bestendigt. Wat beroert deze moderne sfinks? Is ze liever perfide en perverse mannenverslindster dan een tweedeplansrol te aanvaarden? V is for Vampire, but also for Vengeance. CINEMATEK presenteert een 20tal femme fatales uit de stille periode.

De vamp werd geboren in 1914, in Frank Powell's A fool there was, naar Kiplings gedicht The vampire. Een ongekende theateractrice, Theodosia Goodman, kreeg een nieuwe naam en identiteit. Ze werd Theda Bara, geboren in de schaduw van de pyramiden, liefdeskind van een Franse vader en een Arabische moeder. In de publiciteit voor die film dook voor het eerst het woord vamp op, uiteraard naar Kiplings titel. De kenmerken van deze update van de femme fatale liggen meteen vast : fascinerende ogen, een dédain voor het naturel, luxueuze kostumering, maar geschikt voor lichamelijk exhibitionisme, een overvloed aan juwelen... En een verhaal waarin bij elk seksueel roofdier een slachtoffer hoort met fatale lotsbestemming. De vamp en état pure kent slechts een korte periode. Er zijn, naast de literaire voorgangsters, enkele antecedenten in de Deense cinema, met de erotische connotaties van films over blanke slavinnen en de verleidingsdansen van Clara Wieth (beschreven als 'Isadora Duncan gone pornographic') en Asta Nielsen in respectievelijk Vampyrdanserinden en Afgrunden, gevolgd door enkele jaren van glorie voor Theda Bara, Pola Negri en andere Nazimova's als exotische dochters van de duivel. Maar zij ruimen al snel baan voor de mysterieuze, tenebreuze, verlopen, verlaten, of wanhopige schoonheden als Louise Brooks, Greta Garbo, Dolores del Rio, Brigitte Helm en, ook geen vamps pur sang, maar wel het enige vergelijkbare Europese filmfenomeen, de Italiaanse diva's. Allen cirkelen ze in een baan rond een archetypisch personage waarvan de aantrekkingskracht zich nog steeds laat voelen.
Onder de beschrijving van de film vindt u telkens de naam van de actrice.